初めて見た時、一瞬で君に惚れたんだ。
ほら、凄く綺麗で、俺から見たらそこら辺にはいないような美人さんで。
だから、君に告白して。
恋人同士と言う関係になったのに。
Where're you･･･?
「千石先輩、最近元気ないですよ〜･･･。」
部活にでている壇が、心配そうに室町に言う。
「･･･そうだな。」
素っ気無く返事を返すが、心配していないと言う事は無い。
寧ろ、心配しすぎている。
部活の太陽的存在でもある千石が、元気が失くなかなか出て来なくなった。
あんなに、楽しそうに笑っていたのに。
最近の千石の笑みは、あまりに元気がない。
落ち込んでいるのに、ムリしてまで笑っている。
そんな微笑み。
そんなのは、見ている方が辛いに決まっている。
「決めたです！！ボク、千石先輩と一緒に伊武さんといるです！」
いきなり壇がそう叫び、周囲を驚かせた。
一番驚いたのは、傍にいた室町だ。
「壇･･･？」
「ボク、〇〇病院まで行って来るです！！」
「ちょッ･･･待てって！！」
ガッという音が鳴りそうな勢いで、慌てて室町は壇の肩を抑える。
「ここは、千石さんに任せて置こう。･･･その方が、記憶が戻り易いかもしれない。」
「･････････はいです。」
壇は、しょぼんと肩を落とした。
同時刻。
「ほら、深司君。ここが、君の学校だよ。」
千石は、1時間ほど前に退院した深司を不動峰へと案内していた。
深司は千石の言葉に耳を傾けながら、きょろきょろと辺りを見回す。
初めて来たかのように。
千石が初めて不動峰に来た時と同じように、深司を案内した。
部活中である不動峰のテニスコートに行った。
深司はあんなに好きだったテニスをやっていたことも、忘れていた。
神尾と橘は病院で会っていたから知っていたが、他のメンバーの事は思い出せなかった。
「ねぇ、千石さん。深司、これからホントに何も思い出せないのかな･･･。」
神尾が、悲しそうに深司には聞こえないように言った。
「大丈夫。絶対に全部思い出すから。だから･･･」
そこまで言って、千石は口を閉じた。
神尾も、言われなくてもわかったので何も言いはしなかった。
帰り道。
今の深司にとっては初めての。
千石にとってが何度目かの共にする帰り。
お互い、会話もせずに歩く。
やがて、深司が口を開いた。
「千石さん･･･今日、」
「･･･あぁ、そっか。俺ん家に来る？俺の父さんも母さんも姉貴も、喜ぶよ」
「･･･すみません･･･」
深司は俯きながら、礼を述べる。
「あ･･･そうだ。深司君、明日何か用はある？」
「明日、ですか？えっと･･･特には･･･」
「そっか。じゃぁさ、一緒にどっか遊びにいこっか！」
今日、初めて見せる本当の笑顔。
それなのに、何度か見たことのあるような、そんな笑顔。
胸のどこかが、少しだけ温かくなった。
「あら、深司くん！久しぶり。元気だった？」
千石の家に入った途端に、コレ。
千石の母親は、妙に明るい声で。
やはり覚えてはいないはずなのに、どこかで見た事のあるような感じ。
「母さん。」
「あ･･･ごめんなさい。今すぐ夕食の準備するわね。」
そう言って、千石の母親はその場から姿を消す。
千石は溜息をつき、深司に顔を向け、にこっと笑った。
夜。全員が寝静まってしまったころ。
「･･････････千石さん･･････」
深司は、眠れずに布団の中にいた。
何時間も、この状態でいる。
何時間経ったかは、もう既にわからない。
ただ、同じ人の名前を呟いている。
何故かは、深司自身にもわかりはしない。
深司は、この部屋に一人だけでいた。
家が広い所為か、部屋が一つ余っていたらしい。
泊まらせてもらう度に、この部屋にいたと言う。
ギィ･･･
部屋の扉が、静かに開く音がした。
「深司君･･･起きてる？」
千石だ。
深司はすっと身体を起こす。
「千石さん･･･？」
「よかった･･･まだ起きてたんだね。」
暗闇の向こうから聞こえる声は、妙にか細いものだった。
「･･･？」
千石の気配が、深司に近づいた。
近くまで来て、お互いがやっと見えるようになった。
千石は深司の隣にそっと座る。
「どうしても、寝付けなくてさ。」
「･･････」
はは、と笑う。
「･･････俺も、です･･･」
「････そっか･･･。まだ慣れないよねェ･･･。ホント、明日が休みで良かったよ･･･」
そうじゃなくて。
そう言おうと思ったが、言葉にならない。
「あ、の･･･一緒にいてもらっても、いいですか･･･？」
深司が、千石の着てるパジャマを軽く掴んで言った。
千石はフッと微笑んだ。
「俺も、それ言いたかった。」
そう言って、千石は深司の体を、優しく包み込んだ。
「･･･ありがとう、ございます。」
深司はそう呟いて、千石の腕の中で目を閉じた。
何とも心地良い暖かさが、そこにあった。
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